Kämpferin für die Demokratie

Irmgard Enderle, hier auf einem undatierten Foto zu sehen, war nur für wenige Jahre in Bremen tätig. (AdsD / Friedrich-Ebert-Stiftung)

Als Irmgard Enderle im Sommer 1945 aus dem Exil in Schweden zurückkehrte, war an Stillstand nicht zu denken. „Je bewußter alle dabei bestrebt sind, die Ehrfurcht von dem Mitmenschen zur Geltung zu bringen, desto mehr bewahrheitet sich das Lied: Hell aus dem dunklen Vergangenen leuchtet die Zukunft hervor!“, schrieb sie am 1. Mai 1946 im WESER-KURIER.

Diese Dunkelheit hatte Enderle selbst erlebt: Die Nationalsozialisten hatten die Journalistin und Sozialdemokratin 1933 inhaftiert, sie war zwei Monate nach der Festnahme durch die Gestapo erst in die Niederlande, dann nach Belgien und schließlich nach Schweden geflohen. Doch nach dem Krieg, nach dem Ende der Naziherrschaft, kehrte Enderle zusammen mit ihrem Mann August zurück nach Deutschland, um den politischen Neuanfang zu gestalten.

Agnes Heineken, geb. 1872, war Lehrerin, Politikerin und Frauenrechtlerin. Ihr ist das sogenannte Bremer Jahr zu verdanken, ein zusätzliches, hauswirtschaftliches Pflichtfortbildungsjahr für Mädchen, die nach acht Jahren die Schule verließen. 1918 konnte sie in der Nationalversammlung das entsprechende Gesetz durchsetzen. Heineken war Mitglied in der Deutschen Demokratischen Partei. Sie gründete auch den Frauenstadtbund Bremen mit, der zum Sprachrohr der Frauenbewegung wurde.

Lange kannten viele Menschen nur Betty Gleims (geb. 1781) berühmtes Bremisches Kochbuch, dabei war sie es auch, die 1806 in Bremen die erste private

Die gebürtige Weyherin Marga Hilker zog mit 14 Jahren nach Bremen, um auf einer Farm zu arbeiten. Hilker, die 2012 im Alter von 102 Jahren starb, war die erste Frau in Bremen, die einen Führerschein für Motorräder besaß. Die erste Bremer Motorradfahrerin betrieb jahrelang mit ihrem Ehemann den Fahrrad- und Motorradhandel Hilker in Bremen-Horn.

Fischfrau Johanna Lucie Henriette Flechtmann, geb. 1850, besser bekannt als

Fotostrecke: Bedeutende Frauen der Bremer Geschichte

Das Paar ließ sich vorerst in Bremen nieder. Auch wenn Enderle und ihr Mann nur knapp zwei Jahre in der Hansestadt verbrachten, hat sie einen erheblichen Eindruck hinterlassen. Sie gehörte zu den Journalistinnen und Journalisten, die den WESER-KURIER mitgründeten und ist eine der fünf Frauen, die den Bremer Frauenausschuss ins Leben riefen.

Als Enderle den im Herbst 1945 durch die Militärregierung lizenzierten WESER-KURIER mitaufbaute und im Frühjahr 1946 erste Artikel unter dem Namen Enderle-Rasch schrieb, hatte sie schon eine beachtliche Karriere hingelegt. Am 28. April 1895 wurde sie in Frankfurt als Irmgard Rasch geboren. Ihr Vater war Lehrer an einem Gymnasium, die Tochter engagierte sich schon mit 14 Jahren in einer Mädchengruppe der Wandervogelbewegung. Irmgard Rasch legte 1917, inmitten des Ersten Weltkrieges, ihr Lehrerinnenexamen ab. In diesen Jahren besuchte sie bereits die ersten politischen Versammlungen von Kriegsgegnern.

Über Umwege auch zur politischen Bewegung

Bei dem Beruf als Lehrerin blieb es nicht: Rasch studierte Pädagogik und Volkswirtschaft an der Universität Berlin. Dort fand sie über Umwege auch zu der politischen Bewegung, die ihr Leben entscheidend mitprägen sollte: Über verschiedene, linksgerichtete Vereinigungen kam sie zum Spartakusbund und schließlich zur Kommunistischen Partei Deutschlands (KPD), in deren Parteizentrale sie fortan arbeitete.

Während Rasch sich intensiv in der Partei engagierte, wagte sie in den 1920er-Jahren auch die ersten journalistischen Exkurse in linkspolitischen Blättern wie der KPD-Tageszeitung „Klassenkampf“ in Halle oder der „Roten Fahne“ in Berlin. In einem 1949 selbst verfassten Lebenslauf beschrieb sich Rasch als Gewerkschafts- und Wirtschaftsredakteurin – Themengebiete, die sie nach dem Krieg beibehalten würde.

Ein enger Kreis von Exil-Aktivisten

Auch wenn die Haft kurz war: Dem Ehepaar Enderle war klar, dass sie nicht in Deutschland bleiben konnten. Im August flohen sie in die Niederlande und erreichten über Belgien schließlich Schweden. In Stockholm gehörten sie zu einem engen Kreis von Exil-Aktivisten in Skandinavien rund um Willy Brandt und unterstützten unter anderem den Widerstand in Norddeutschland. Dabei zählten die Enderles zu den führenden Köpfen der Bewegung, das Ehepaar gehörte mit Brandt zu den Hauptautoren des im Juli 1944 veröffentlichten Pamphlets „Zur Nachkriegspolitik deutscher Sozialisten“. Darin erklärten die Aktivisten, wie eine demokratische Revolution in Deutschland aussehen könnte und wie die Außenpolitik eines solchen Staates. Noch während ihrer Zeit in Schweden trat Enderle zur SPD über.

Auch in der Emigration blieb Enderle begeisterte Journalistin. Unter dem Pseudonym J. Reele schrieb sie für die schwedische Gewerkschaftspresse und die „Rote Revue“ in Zürich. Nebenbei arbeitete Enderle als Übersetzerin und Lehrerin.

Frauen als Arbeitnehmerinnen ernst nehmen

Enderles Idee war, dass es für die deutsche Wirtschaft wichtig sei, Frauen als Arbeitnehmerinnen ernst zu nehmen. „Erstens kann die Frau gar nicht mehr aus dem Erwerbsleben ausgeschaltet werden, dazu gibt es zu viel Arbeitsnotwendigkeit, zu viele Gebiete, auf denen sie sich längst ausgezeichnet und unentbehrlich gemacht hat“, fand Enderle. „Zweitens wären wir weit ab von der erstrebten Demokratie, wenn nicht endlich auch die Frauen genauso wie die Männer ein Recht auf Erwerbstätigkeit und Auswahl des Berufs haben sollen.“ Entscheidend für Enderle war die Anerkennung von Hausarbeit: „Auch die Hausfrau ist berufstätig! Ihre Arbeit ist notwendig, und es ist grundfalsch, diesen Beruf nicht als vollwertig anzusehen.“

Auf der Basis dieser Ideen der Gleichberechtigung und der Unterstützung von Frauen gründete Enderle mit Käthe Popall, Agnes Heineken, Anna Klara Fischer und Anna Stiegler den Bremer Frauenausschuss, der sich noch heute für die Rechte von Frauen in Bremen einsetzt. Den Aufbau des Vereins verbanden sie mit einer kämpferischen Aufforderung: „Wir rufen den Frauen Bremens zu: Steht nicht vergrämt und gleichgültig beiseite! Kommt und helft! Es geht um eurer Lebensglück, es geht um eure Kinder.“