Zum 614. Geburtstag Diese Fakten zum Bremer Roland sollten Sie kennen

Er ist eines der großen Wahrzeichen von Bremen, der Roland. Direkt vor dem Rathaus steht der steinerne Ritter auf dem Marktplatz und wacht über die Stadt. Er ist ein Symbol für Freiheit, Unabhängigkeit und das Marktrecht und feiert am 5. November 2018 seinen 614. Geburtstag.

Unberechtigt wäre der mahnende Blick jedoch nicht, wenn auch vor einem anderen Hintergrund. Der steinerne Roland ist nämlich nicht die erste Roland-Figur, die auf dem Bremer Marktplatz stand. Ein Roland aus Holz war sein Vorgänger. Dieser wurde jedoch in der Nacht vom 28. auf den 29. Mai 1366 von Kriegern des Erzbischofs Albert II. niedergebrannt. Das ursprüngliche Original stammte wohl aus den 1340er- oder 50er-Jahren.

Im Jahr 1404 wurde schließlich der steinerne Roland aufgestellt, der noch heute den Bremer Marktplatz ziert.

Der Roland selbst ist fünfeinhalb Meter groß, die gesamte Höhe der Statue beträgt vom Sockelfuß bis zur Spitze des Baldachins ganze 10,21 Meter. Der Jugendliche Ritter hat gewelltes Haar, trägt einen Lederwams, Kettenhemd, Gürtel, Schwert und Schild.

Seine Ausrüstung ist voller Symbolik. Auf der Gürtelschnalle ist ein Engel, der von dem himmlischen Auftrag im christlichen Kampf zeugt. Die Rose auf der Schnalle ist ein Symbol für Märtyrer. Der Roland soll nämlich sein Leben im siegreichen Kampf gelassen haben. Das Schwert stehe für die „wehrhafte Gestalt“ des Ritters.

Die Steinmetze Claws Zeellheyher und Jacob Olde erhielten für ihre Arbeit 170 Bremer Mark, wie ein 1822 im Bremer Rathaus gefundenes Rechnungsbuch zeigt.

Besonderer Blickfang ist das kaiserliche Wappen, der doppelköpfige Reichsadler, auf dem Schild. Es zeugt vom Freiheitsstreben Bremens und trägt den Spruch: „Freiheit verkündige ich euch, die Karl und mancher andere Fürst, fürwahr, dieser Stadt gegeben hat.“ Das Recht, den Roland mit dem Kaiserwappen auszustatten, und ihn somit zum Verkünder kaiserlicher Freiheiten zu machen, geben die gefälschten Kaiserurkunden.

Bei dem Roland handelt es sich vermutlich um einen bretonischen Markgrafen aus dem 8. Jahrhundert, der im Gefolge Karls des Großen als Befehlshaber im Feldzug gegen die Mauren gekämpft hat. Beim Rückzug sei er in den Pyrenäen von den Basken getötet worden, die sich für den Überfall und die Plünderung Pamplonas durch die Franken rächen wollten. Um ihn entstand vermutlich die Rolandsage, die ihn auch als Neffen von Karl dem Großen ausgibt.

Im 14. Jahrhundert wurde der Roland schließlich zu einem Sinnbild für Städtefreiheit gegenüber den Territorialfürsten.

Den Roland kennen wir heute nur als "graue Maus". Tatsächlich war er einmal bunt bemalt. Auf diesem Aquarell aus dem 17. Jahrhundert lässt sich erahnen, wie der Roland einmal ausgesehen haben könnte.

Dieses Aquarell des Bremer Rolands stammt aus einer Chronik mit Wappenbuch im Focke Museum.

Zu den Füßen des Rolands findet man den "Bremer Krüppel“. Der Sage der Gräfin Emma von Lesum nach, haben die Bremer einem Beinlosen einiges zu verdanken. Gräfin Emma wollte den Bürgern von Bremen im Jahr 1032 nämlich eine Bürgerweide schenken, die so groß sein sollte, wie ein Mann in einer Stunde umrunden könne.

Gräfin Emmas Schwager und Erbe Bernhard I. von Sachsen war allerdings um seinen Erbteil besorgt und spottete, dass der Mann ja auch den ganzen Tag laufen könne. Die Gräfin stimmte zu und bat ihren Schwager den Mann auszuwählen. Listig wählte dieser einen Bettler ohne Beine. Nach einem Gebet der Gräfin kroch der Krüppel und umrundete eine Fläche, die von Utbremen nach Schwachhausen reichte. Zum Dank ehrten die Bremer den Krüppel zu Füßen des Rolands.

Wie viel dieser Sage der Wahrheit entspricht ist allerdings unklar.

Wäre es nach Napoleon Bonaparte gegangen, dann stünde der Roland heute im Louvre. Der französische Kaiser hatte vor, sämtliche Kulturgüter der besetzten Gebiete nach Paris zu bringen. Natürlich durfte so ein schönes Stück mit einer großartigen Geschichte wie unser Roland in seiner Sammlung nicht fehlen.

Die Bremer wussten dies jedoch zu verhindern. Der katholische Kaiser der Franzosen konnte unmöglich den Schutzheiligen der Stadt entfernen lassen - ein kluges Argument des damaligen Bürgermeisters Wichelhausen. Nach der Befreiung Bremens von der französischen Herrschaft war der Roland als Symbol der Freiheit wichtiger denn je. Der 5. November 1813 gilt seitdem als das Geburtsdatum des Rolands und wurde bis 1863 und erneut ab 2008 gefeiert Jährlich gibt es für den steinernen Riesen nun einen Blumenstrauß, und die Unesco-Fahne weht am Zaun um das Weltkulturerbe.

Dank Schutzmaßnahmen überstand der Roland den Zweiten Weltkrieg nahezu unbeschadet, nur die ursprünglichen Gitter sind verlorengegangen. Hier zu sehen: Der eingemauerte Roland. Jahrzehnte später wurde die Bleikassette im Jahr 1989 entfernt und der Roland somit entnazifiziert.

1983/84 kam es zu umfangreichen Restaurierungsarbeiten an der Statue. Dabei wurde der originale Kopf des Rolands entfernt und durch eine materialgetreue Nachbildung ersetzt. Das Original ist dabei nicht verlorengegangen, sondern kann heute im Focke-Museum betrachtet werden.

Laut den UNESCO-Experten ist der Bremer Roland nicht nur eine der ältesten, sondern auch eine der schönsten und repräsentativsten Statuen seiner Art. Aus diesem Grund wurde der Roland, gemeinsam mit dem Bremer Rathaus, am 2. Juli 2004 zum Welterbe ernannt.

Auch der Abstand zwischen den beiden Knien des Rolands ist interessant. Dieser beträgt das Maß einer Bremer Elle, einem mittelalterlichen Maßwert. Ob der Abstand aber bewusst als Längenmaß für die Händler gewählt wurde, oder ob es sich hierbei um einen Zufall handelt, lässt sich nicht belegen.

Zum Freimarktsbeginn im Oktober wird auch der Roland hübsch verziert. Er erhält ein Lebkuchenherz aus Pappe, welches ihm von Schornsteinfegern umgehängt wird. Diese Zeremonie eröffnet die 5. Jahreszeit in Bremen - noch vor dem offiziellen Fassanstich im Bayernzelt.

Der Freimarkt war vor allem im Mittelalter eines der wichtigsten Ereignisse in Bremen. 1035 verlieh Kaiser Konrad II. Bremen die Marktgerechtigkeit und somit das Recht einen freien Markt abzuhalten, auf welchem Bauern, Handwerker und Händler ohne besondere Auflagen ihre Waren anbieten konnten. Der Markt hat so auch zu einem großen Teil zum Wohlstand der Stadt beigetragen.

Der Roland hat als Symbol für das Marktrecht der Stadt natürlich einen besonderen Wert und wacht über den kleinen Freimarkt auf dem Bremer Marktplatz.

Im Jahr 2004 erhielt der ehemalige Bürgermeister Bremens, Henning Scherf, den "Orden wider den tierischen Ernst“. Der Aachener Karnevalsverein verleiht den Orden seit 1950 jährlich für Humor und Menschlichkeit. „Ritter Riesig“, so die Bezeichnung für den über zwei Meter großen Scherf, wurde dafür ausgezeichnet, dass er das SPD-Bundesland Bremen mit seiner „offenen, herzlichen Art" in einer politisch schweren Zeit hielt.

Und wenn man schon zum Ritter geschlagen wird, dann kostümiert man sich am besten wie das große Vorbild: Henning Scherf als Ritter Roland.

Auch die Nachbildung einer Hansekogge, die Roland von Bremen, wurde nach dem Ritter benannt. Leider war die Kogge nicht ganz so langlebig wie ihr Namenspate. Im Jahr 2000 wurde die Nachbildung damals fertiggestellt. Sie hat eine Länge von 23,98 Meter und eine Breite von 7,18 Meter.

2005 wurde an Bord der Roland von Bremen die Bewerbung Bremens um den Titel Europäische Kulturhauptstadt 2010 nach Berlin gebracht.

Im Jahr 2014 ist das Schiff am Morgen des 28. Januars aufgrund eines defekten Seeventils gesunken.

Aktuell ist es möglich, mit dem Euro in 19 Ländern der Europäischen Union zu bezahlen. Es ist also anzunehmen, dass auch Franzosen, Italiener, Spanier oder auch Malteser und Slowenen mit dem Bremer Roland bezahlt und ihn dabei genauer betrachtet haben.

Der Rolandbrunnen, oder auch der "Kleine Roland“, steht seit 1737 in der Bremer Neustadt. Gesetzt wurde er von der Ersten Compagnie der Bremer Bürgerwehr, geschaffen vom Steinhauer Theophilius Wilhelm Freese. An der Spitze des Brunnens steht die namensgebende, kleine Version des Rolands auf dem Bremer Marktplatz. Ursprünglich stand er an der Einmündung der Rolandstraße in die Osterstraße. Nach einer ersten Umsetzung 1899 kam es 1973 zur Aufstellung am heutigen Standort am Neuen Markt.

Der Roland in Bremen ist zwar der schönste seiner Art, aber er ist längst nicht der einzige Roland auf der Welt. In dieser Bildergalerie stellen wir weitere Roland-Figuren auf der Welt vor.