"Polarstern" ist ins Ungewisse aufgebrochen

Am Freitag startete die „Polarstern“ vom norwegischen Tromsø aus in die Arktis. Die Polregion gilt als Epizentrum des Klimawandels. (Horvath/dpa)

Am Breivika-Hafen in Tromsø, Norwegen, steigt an diesem Freitagnachmittag eine seltsame Party. 17 Uhr, Pier 25, stapelweise Schiffscontainer, rot, weiß, blau. Daneben ein Festzelt, turnhallengroß. Im Inneren Livemusik, feierliche Bläser, Menschen gruppieren sich um Stehtische, man trinkt Champagner. Doch Kleid oder Anzug trägt hier kaum jemand, stattdessen Funktionsjacken, Trekkingschuhe, Warnwesten; Reflektorstreifen blinken im Scheinwerferlicht.

Was wunderlich anmutet, ist der Beginn von „Mosaic“. Wenige Minuten später werden mehr als 100 Forscher den deutschen Eisbrecher „Polarstern“ besteigen, ein Jahr wird das Forschungsschiff des Bremerhavener Alfred-Wegener-Instituts (Awi) durch die Arktis driften. 19 Nationen beteiligen sich an der einzigartigen Expedition, 140 Millionen Euro ist sie teuer, die Vorbereitungen dauerten Jahre. Denn im Eis sollen die Wissenschaftler umfangreiche Messungen anstellen, Wissen mitbringen, das der Klimaforschung fehlt.

Zusammen mit der „Polarstern“ legt die russische „Akademik Fedorov“ ab. Sie wird die Mission sechs Wochen begleiten.

Fahrtleiter ist der Bremer Meereisphysiker Thomas Krumpen (hier in seiner Kabine, seinem Zuhause für die kommenden sechs Wochen).

An Deck werden die letzten Vorbereitungen getroffen.

Fotostrecke: So bereitet sich die "Polarstern" auf die Mosaic-Expedition vor

Doch zuvor, sagt Antje Boetius auf der Festbühne, sollen sie gebührend verabschiedet werden. An die Gäste gerichtet hebt die Direktorin des Awi das Glas: „Auf das großartige Abenteuer, das heute beginnt!“ Auch Bundesforschungsministerin Anja Karliczek (CDU) ist gekommen, kurz zuvor hat sie sich bei einer Führung das Schiff zeigen lassen. „Ich wünsche Ihnen, dass Sie heile zurückkommen“, sagt sie. Und: „Sie schreiben in den nächsten Monaten Geschichte.“

"Polarstern" wird in zehn Tagen auf Eis treffen

Von Tromsø aus wird die „Polarstern“ Kurs auf Norden nehmen. Nach zehn Tagen wird sie auf Eis treffen, einen Weg in die weiße Oberfläche pflügen. Der Kapitän wird die Maschinen auf Leerlauf schalten, die Menschen an Bord werden warten. Darauf, dass das Eis das Schiff umschließt und mitnimmt.

Denn das Eis bewegt sich. Die natürliche Strömung, die sogenannte Transpolardrift, treibt es von Sibirien über den Nordpol bis zur Framstraße. Dort, zwischen Grönland und Spitzbergen, verlässt es den Arktischen Ozean und schmilzt. Die „Polarstern“ soll mitreisen, ein Jahr lang. Das Eis, es wird die Forscher an Orte bringen, die sonst nicht zu erreichen wären. Schon in wenigen Wochen wird das Meereis so dick sein, dass selbst das Tausende Tonnen schwere Schiff es nur mit Mühe durchdringen könnte. Deshalb kommen die Forscher jetzt, im Spätsommer. Auf einer Eisscholle werden sie ein Forschungscamp um das Schiff aufbauen, ein schwimmendes Labor im Nirgendwo.

Was "Mosaic" ändern soll

Was das heißt? Für Deutschland, Europa, den Rest der Welt? Dazu können die Forscher bislang nur ungefähre Angaben machen. „Mosaic“ soll das ändern. Etwa 600 Wissenschaftler werden sich an der Expedition beteiligen. Biologen, Physiker, Chemiker, Atmosphärenforscher. Die meisten von ihnen verbringen zwei bis drei Monate auf der „Polarstern“, zwischendurch wird über Zubringerschiffe und Flugzeuge Personal ausgetauscht. Organisiert wird die aufwendigste Arktisexpedition aller Zeiten vom Awi.

Thomas Krumpen ist Meereis-Physiker des Awi und einer der Fahrtleiter von "Mosaic". Zwei Jahre hat der 40-jährige Bremer sich intensiv auf die Expedition vorbereitet. (Frank Thomas Koch)

Einer, der weiß, was das bedeutet, ist Thomas Krumpen. Der 40-Jährige ist Meereis-Physiker am Awi – und einer der zentralen Koordinatoren von "Mosaic". Ein Nachmittag im August, Krumpens Zweier-WG in Bremen-Schwachhausen, 30 Tage bis zur Abfahrt. Krumpen – kurzgeschorenes Haar, hellblaues Hemd, fester Händedruck – sitzt im Garten hinter dem Haus und blättert in Papieren.

Gerade hat er mit dem Reeder des russischen Eisbrechers „Akademik Fedorov“ geskypt, der die „Polarstern“ begleiten wird. In 15 Kilometern um das Forschungscamp auf dem Eis wird die Crew zusätzliche, autonom arbeitende Messgeräte ausbringen. Krumpen ist Fahrtleiter; anderthalb Monate wird das Schiff unter seiner Führung unterwegs sein.

"Mosaic" ist "eine Mords-Challenge"

Zwei Stunden dauerte das Gespräch, es gibt viel zu klären. Wann können die Forscher ihre Kammern beziehen? Wer teilt ein Zimmer mit wem? Wann wird das Schiff beladen? All das entscheidet Krumpen, all das muss er anderen mitteilen, per E-Mail, per Telefon. Seit zwei Jahren bereitet er sich intensiv auf die Expedition vor. Krumpen, Typ Ruhepol, mehr als 20 Expeditionen auf dem Buckel, Arktis, Antarktis, Russland, Kanada, USA, ist sehr offensichtlich keiner, der zu Übertreibungen neigt. „Mosaic“ nennt er „eine Mords-Challenge“.

Das sagt einer, der das Managen liebt, der schon immer gern systematisch dachte. Bevor Krumpen Klimaforscher wurde, studierte er Forstwirtschaft. Doch lieber noch, als selbst in den Wald zu gehen, betrachtete er ihn von oben. „Ich habe mir Satellitenaufnahmen angeguckt und überprüft, ob es irgendwo kranke Bäume gibt, ob irgendwo ein Schädling unterwegs ist, den man bekämpfen müsste.“ In den USA studierte er Fernerkundung, lernte, wie sich die Analyse von Satellitenbildern im Umweltmonitoring einsetzen lässt.

Krumpen kann das: den Überblick behalten, Lösungen finden. Perfekt für „Mosaic“. Denn an Bord geht die Organisiererei weiter. Krumpen plant sämtliche Abläufe, koordiniert Meetings und Helikopterflüge, ist Ansprechpartner für alle. Sechs Wochen, 24 Stunden am Tag. 140 Personen sind mit ihm auf der „Akademik Fedorov“ unterwegs, davon knapp 90 Wissenschaftler, mehr noch als auf der „Polarstern“. Eine Extremsituation, sagt Krumpen, für ihn, für alle anderen. „Normalerweise geht man nach einem Arbeitstag nach Hause und lässt den Job hinter sich“, sagt er. „Diese Rückzugsmöglichkeit hat man an Bord nicht. Das Schiff ist wochenlang unsere Welt.“ Für ihn heißt das: sein Team beobachten, nicht nur als Kollegen, auch als Menschen. Schlägt irgendwem die Enge aufs Gemüt? Nimmt einer zu wenig Rücksicht? Dann muss Krumpen reden, helfen, vermitteln.

Eine Scholle für das Camp

Work-Life-Balance, an Bord ein schwieriges Unterfangen. Trotzdem, ein bisschen Zerstreuung, sagt Krumpen, müsse drin sein. Es gibt eine Sauna und ein Fitnessstudio, eine Bar, Film- und Spieleabende, auf der „Polarstern“ sogar einen kleinen Pool.

Fast 118 Meter lang, 25 Meter breit und bis zu elf Meter Tiefgang: Der Forschungseisbrecher

350 Tage wird der Eisbrecher „Polarstern“ festgefroren an einer Eisscholle durch die Arktis driften. „Die Scholle zu finden, an der das funktioniert, ist ein komplizierter Prozess“, sagt Expeditionsleiter Markus Rex.

Um mit dem Schiff die perfekte Scholle anzusteuern, studiert das AWI schon Monate vor dem Aufbruch die Satellitendaten der Region. Die Anforderungen: eine Dicke von anderthalb Metern und ein Durchmesser von mindestens zwei Kilometern, um darauf ein Netzwerk von Forschungsstationen errichten zu können.

600 Personen werden insgesamt auf der Expedition unterwegs sein – allerdings nicht auf einmal. Sechsmal wird die Besatzung im Laufe der Reise ausgewechselt.

Fotostrecke: Zahlen und Fakten zur Polarstern-Expedition "Mosaic"

Einen Monat später, früher Donnerstagabend, 24 Stunden bis zur Abfahrt. Krumpen steht in grellgelber Warnweste im Tromsøer Hafen, hinter ihm liegt die „Akademik Fedorov“, knallrot, 141 Meter lang. Seit sechs Uhr morgens ist Krumpen auf den Beinen: Schiff beladen, letzte Absprachen treffen, Wetter checken. Während er erzählt, gehen fünf Männer auf das Schiff zu, jeder von ihnen trägt ein Gewehr. Eisbärjäger. Vorsichtsmaßnahme, sagt Krumpen. Wenn die Forscher auf der Scholle unterwegs sind, seien Begegnungen mit Bären nicht ausgeschlossen. Alles schon passiert. Dann muss Krumpen weiter, Hände schütteln, die Männer an Deck führen.

Am Abend darauf bekommt Krumpen vom Trubel im Zelt nicht viel mit. In Gedanken ist er längst zwei Schritte weiter, längst draußen, auf dem Eis. Das Wetter, sagt Krumpen, sei unberechenbar, der arktische Winter hart. Heftige Stürme, bis zu minus 35 Grad, mit Beginn der Polarnacht totale Dunkelheit. Krumpens größte Sorge: dass sich keine Scholle findet, die das Camp auf dem Eis trägt. Macht ihn das nervös? Das nicht, sagt er, auch das sei Teil der Mission, die Ungewissheit, das Risiko. Man könne planen, so viel man wolle. Am Ende bestimme die Natur.