Bryant hält Lakers auf Halbfinal-Kurs

Erfolgsgarant (dpa)

Das Team aus Kalifornien kam zu einem knappen 111:110- Sieg bei den Utah Jazz und baute den Vorsprung in der Serie Best-of- Seven auf 3:0 aus. Damit deutet im Westen alles auf ein Conference-Finale zwischen L.A. und den Phoenix Suns hin, die bereits zuvor ihren dritten Erfolg gegen Dallas-Bezwinger San Antonio Spurs gefeiert hatten. Im Osten steht Orlando Magic nach einem 105:75 gegen die Atlanta Hawks vor dem Einzug in das Conference-Finale. Das Team aus Florida führt ebenfalls mit 3:0. Die Cleveland Cavaliers um Superstar LeBron James fügten den Boston Celtics beim 124:95 die höchste Playoff-Heimniederlage ihrer Geschichte zu und gingen mit 2:1-Siegen in Führung.

James, der in dieser Woche zum zweiten Mal in Serie zum wertvollsten Spieler der Liga (MVP) gekürt worden war, steuerte 38 Punkte zum klaren Sieg der «Cavs» in Boston bei. «Es ist peinlich, wenn man zu Hause so verliert», sagte Paul Pierce, der bei den Celtics nur auf mickrige elf Zähler kam. Bester Werfer bei den in allen Belangen unterlegenen Gastgebern war Kevin Garnett mit 19 Zählern.

Die Lakers, bei denen Bryant mit 35 Punkten bester Werfer war, mussten um den Erfolg in Utah mächtig zittern. In den letzten vier Sekunden bot sich den Gastgebern zweimal die Chance, das Spiel noch zu drehen. Doch Deron Williams und Wesley Matthews verfehlten den Korb.

San Antonio, dass sich in der ersten Runde mit 4:2-Siegen gegen Dirk Nowitzki und die Dallas Mavericks durchgesetzt hatte, steht nach dem 96:110 gegen Phoenix vor dem Aus. Der Slowene Goran Dragic übernahm in der Schlussphase bei den Gästen das Kommando und glänzte mit 26 Punkten als bester Werfer seines Teams. Bei den Spurs kam Manu Ginobili zwar auf 27 Zähler, konnte die Heimpleite seines Teams aber nicht verhindern. (dpa)