Der Titelverteidiger verbuchte im fünften Match des Western-Conference-Finales einen 103:101-Heimsieg gegen die Phoenix Suns und ging in der «best- of-seven»-Serie damit wieder 3:2 in Führung. Überragender Spieler bei den Lakers war Superstar Kobe Bryant mit 30 Punkten und elf Rebounds. Im sechsten Spiel des Duells in Phoenix können Bryant und Co. nun den Finaleinzug perfekt machen.
«Es wird nicht einfach, doch wir sind sehr zuversichtlich», sagte Bryant nach dem Zittersieg. Matchwinner bei den Gastgebern war vor knapp 19 000 im Staples Center von Los Angeles Ron Artest. Der Forward, der insgesamt nur auf mickrige vier Zähler kam, schnappte sich in den letzten Sekunden eine Rebound, nachdem Bryant mit einem Dreier gescheitert war und sorgte mit der Schlusssirene durch einen Verlegenheitswurf für die Entscheidung.
«Das war der wichtigste Wurf meiner Karriere», jubelte Artest nach der Partie. «Das war ein verrücktes Spiel», sagte Steve Nash, mit 29 Punkten bester Werfer bei den Suns. «Wir haben Ron in der entscheidende Situation nicht richtig verteidigt», ärgerte sich Suns- Coach Alvin Gentry. (dpa)
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