Sauerland hatte in den 80er Jahren vor allem mit Weltmeister Henry Maske und Schwergewichtler Axel Schulz dem Profi-Boxen in Deutschland zu ungeahnter Popularität verholfen. Schon seit den 70er Jahren hatte er viele erfolgreiche Kämpfer hervorgebracht, aber «in besonderer Erinnerung bleiben die Momente, wenn wir einen neuen Weltmeister feiern konnten», sagte er.
Neben Maske wurden auch Graciano Rocchigiani, Sven Ottke, Markus Beyer, Marco Huck, Arthur Abraham und Sebastian Sylvester unter Sauerlands Regie zu Weltmeistern. Auch der frühere Europameister Rene Weller kämpfte für seinen Stall. Dazu führte er den Russen Nikolai Walujew und den Dänen Mikkel Kessler zum WM-Gürtel.
Sauerlands höchste Ehrung kollidiert mit einer anderen Weltmeisterschaft: Wenn die Zeremonie am 13. Juni um 14.30 Uhr Ortszeit (20.30 MESZ) in Canastota im Bundesstaat New York beginnt, wird auch das erste Gruppenspiel der deutschen Fußball- Nationalmannschaft gegen Australien angepfiffen. «Wir werden uns per SMS über den Spielstand informieren lassen», sagte der gebürtige Wuppertaler. «Ich rechne allerdings fest mit einem Sieg unserer Mannschaft.» (dpa)
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