Deutschlands Beste

Sieg in Melbourne, Sieg in New York, Nummer eins im Tennis. Nun ist Angelique Kerber Deutschlands Sportlerin des Jahres. (imago sportfotodienst, imago/BPI)

Turn-Held Fabian Hambüchen bekam von Freundin Marcia einen dicken Kuss, die Beachvolleyballerinnen Laura Ludwig und Kira Walkenhorst klatschten sich lässig ab: Kerber, Hambüchen sowie das Duo Ludwig/Walkenhorst sind die Sportler des Jahres 2016. Dies ergab die Abstimmung unter mehr als 3000 Sportjournalisten. Die rund 750 Gäste im Kurhaus von Baden-Baden spendeten den Siegern am Sonntagabend bei der 70. Auflage der Gala begeisterten Applaus.

Die Weltranglisten-Erste Kerber tritt nach einer Saison der Superlative die Nachfolge von Kugelstoßerin Christina Schwanitz an und wurde als erste Tennisspielerin seit Steffi Graf 1999 zur Sportlerin des Jahres gekürt. Zum Ende seiner internationalen Karriere folgt Hambüchen auf Triathlet Jan Frodeno und wurde zum insgesamt zweiten Mal nach 2007 geehrt. In Ludwig und Walkenhorst erhielten erstmals Volleyballerinnen die Auszeichnung als Mannschaft des Jahres.

Laura Ludwig und Kira Walkenhorst sind die Mannschaft des Jahres. (nph / Kurth, nordphoto)

Kerbers märchenhafte Saison hatte schon im Januar sensationell begonnen. Mit ihrem Triumph bei den Australian Open schaffte sie die größte deutsche Tennis-Sensation seit Boris Beckers Wimbledonsieg 1985. Kerber machte danach weiter. Sie gewann auch die US Open in New York und stand zuvor in Wimbledon und bei Olympia sowie später bei den WTA-Finals jeweils im Endspiel.

Vor knapp einer Woche wurde die Weltranglistenerste vom Weltverband ITF auch offiziell als beste Tennisspielerin 2016 ausgezeichnet. Kerber verwies mit riesigem Vorsprung (4664 Punkte) Biathletin Laura Dahlmeier (1940) und Bahnrad-Olympiasiegerin Kristina Vogel (1845) auf die Plätze. „Das war ein Traumjahr für mich“, urteilte Kerber nun stolz.

Zum Karriere-Abschluss holt sich Fabian Hambüchen endlich Olympisches Gold. (imago sportfotodienst, imago/Moritz Müller)

Zweifel an der Kür von Hambüchen zum Sportler des Jahres gab es ebenfalls nicht. Der 29-Jährige (3695 Punkte) setzte sich vor Ironman-Weltmeister Frodeno (2410) und Formel-1-Weltmeister Nico Rosberg (1487) durch. „Das Jahr hat so bescheiden begonnen“, resümierte Hambüchen, „besser hätte es aber nicht kommen können.“

Hambüchens Auszeichnung ist der festliche Schlussakt eines herausragenden Jahres. Seine internationale Karriere hatte er mit der goldenen Reck-Übung im Olympia-Finale von Rio beendet. In der Bundesliga will der an der Schulter lädierte Athlet von Saison zu Saison schauen.

Eine Schulteroperation hat Volleyballerin Ludwig gerade erst hinter sich gebracht, mit einer feinen Schlinge um den rechten Arm erschien sie zur Ehrung. Mit ihrer Partnerin Walkenhorst wurde die Hamburgerin nun für ein unvergleichliches Jahr samt Olympiasieg am Zuckerhut gewürdigt. Gegen Ludwig und Walkenhorst (3898 Punkte) hatten am Ende selbst die Handballmänner (3123) und Fußballfrauen (2272) keine Chance. „Wir haben Bock, weiter hart zu arbeiten“, kündigte Walkenhorst lächelnd an.