Gleich im Auftaktspiel haben die Hoffnungen der afghanischen U23-Nationalmannschaft auf den Achtelfinaleinzug beim Fußballturnier der Asienspiele einen herben Dämpfer erhalten.
Am Montagabend unterlag die Mannschaft um den Delmenhorster Mittelfeldspieler Mustafa Azadzoy mit 0:1 (0:0) gegen den Außenseiter Bangladesch. Im Munhak-Stadion im südkoreanischen Incheon erzielte Mamunul Islam Mamun das entscheidende Tor in der 83. Minute.
Azadzoy, der für den Oberligisten TB Uphusen spielt, kam über 90 Minuten zum Einsatz. „Schade, dass wir Bangladesch nicht schlagen konnten“, schreibt der 22-Jährige auf seiner Facebook-Seite. Vorerst liegt Afghanistan nun auf dem letzten Platz der Gruppe B. Weiter geht es für Azadzoy und Co. am morgigen Donnerstag mit dem zweiten Vorrundenspiel gegen Hong Kong (17 Uhr), am Montag folgt die letzte Gruppenpartie gegen Usbekistan (17 Uhr).
Nur die besten zwei Teams der Gruppe erreichen das Achtelfinale am 25. und 26. September. Nach der Auftaktniederlage stehen die Afghanen also mächtig unter Druck. „Wir müssen gegen Hong Kong gewinnen. Dafür werden wir alles geben“, betont Azadzoy. Mitte August hatte der Delmenhorster von seiner Nominierung für die Asienspiele erfahren und sich sehr darüber gefreut (wir berichteten). Normalerweise läuft Azadzoy für das afghanische A-Nationalteam auf, mit dem er 2013 die Südasienmeisterschaft gewann. Bei den Asienspielen dürfen im Fußballturnier, genau wie bei den Olympischen Spielen, nur U23-Mannschaften antreten. Mit seinem Alter von 22 Jahren passte Azadzoy somit genau ins Profil. Drei Akteure pro Auswahl dürfen älter sein, bei Afghanistan steht daher zum Beispiel der 28-jährige Mansur Faqiryar vom Regionalligisten VfB Oldenburg im Tor.
Die Asienspiele sind ein Sportwettkampf der asiatischen Staaten, der alle vier Jahre stattfindet und vom Internationalen Olympischen Komitee anerkannt ist. Die Eröffnungsfeier der diesjährigen Spiele in Incheon, bei denen sich 45 Nationen in insgesamt 36 Sportarten messen, steigt am Freitag. Das Fußballturnier mit 29 Teams hat aus Zeitgründen früher begonnen. Als Favoriten auf die Goldmedaille gelten Titelverteidiger Japan und Gastgeber Südkorea. Das Finale wird am 2. Oktober ausgetragen.
