Es ist eine Ausbeute, die aufhorchen lässt, definitiv: 15 Saisonspiele hat Joel Imasuen bisher für die U23 des SV Werder Bremen in der Regionalliga Nord absolviert und dabei acht Treffer erzielt, was den 20-jährigen Angreifer zu einem der Leistungsträger der Mannschaft macht. "Joel macht in der Regionalliga gerade den nächsten Schritt in seiner Entwicklung. Es ist schön zu sehen, dass er der U23 auch nach dem Aufstieg weiterhin viel geben kann", sagt Sportchef Clemens Fritz im Gespräch mit der DeichStube - und erklärt Werders Plan mit Imasuen.
Rückblende, 30. März 2024: Im Heimspiel gegen den VfL Wolfsburg wird Joel Imasuen kurz vor dem Abpfiff für Romano Schmid eingewechselt und feiert somit sein Bundesliga-Debüt. Angesichts eines 0:2-Rückstandes wirft Trainer Ole Werner noch einmal alles nach vorne und Imasuen in die Partie. Der darf seine Berücksichtigung als Lohn für die guten Auftritte in den Wochen davor verbuchen, in denen er nicht nur für die U23 in der Bremen-Liga Tore wie am Fließband schoss, sondern auch im Profi-Testspiel gegen Hannover 96 mit einem Treffer auf sich aufmerksam machte. Auf einen weiteren Einsatz für das Bundesliga-Team wartet der US-Amerikaner zwar bis heute, was aber nichts an der hohen Meinung ändert, die sie bei Werder von ihm haben.
"Wir sehen großes Potenzial in ihm, das wir weiter fördern wollen", betont Clemens Fritz, der die Regionalliga aktuell als den besten Ort dafür ansieht. Nachdem Imasuen 2022 aus der U19 von Viktoria Berlin in die U19 des SV Werder gewechselt war und inzwischen auch ein Jahr mit der U23 in der fünftklassigen Bremen-Liga hinter sich hat, soll er sich nun auf gehobenem Niveau im Herrenbereich weiterentwickeln - inklusive regelmäßiger Signale, dass ihn auch der Profikader nicht vergessen, sondern weiter im Blick hat. "Er ist auch weiterhin immer mal wieder im Profitraining dabei", sagt Fritz - und hebt hervor: "Wichtig ist, dass er dranbleibt. Dann wird seine Chance auch kommen." Dass Werder dem Stürmer grundsätzlich zutraut, sich in der Bundesliga zu etablieren, hatte der Verein im Mai dokumentiert und den auslaufenden Vertrag mit Imasuen langfristig verlängert.
