Während sich junge Spieler wie Eren Dinkci, Manuel Mbom, Felix Agu, Tahith Chong oder Romano Schmid in der laufenden Saison über ihr Bundesliga-Debüt freuen durften, blieb für Ilia Gruev im besten Fall nur ein Platz auf der Bank. Beim Sieg im Pokal über Hannover durfte der 20-jährige Mittelfeldspieler dann zum ersten Mal für die Werder-Profis auflaufen, drei Minuten lang stand er auf dem Platz. „Das war eine absolute Belohnung für ihn“, betont Trainer Florian Kohfeldt. „In keinem Training konnte ich ,Ili' nur einen Millimeter vorwerfen, dass er nicht wollte. Er hat alles reingeworfen, die Einwechslung war ein Zeichen für ihn, dass er seinen Weg weitergehen soll.“
Ob für Gruev weitere Profi-Einsätze folgen, bleibt nun abzuwarten. Obwohl Werder im defensiven Mittelfeld nicht gerade üppig besetzt ist, bekam er bislang noch keine echte Chance. Gruev lief vor allem für Werders U23 in der Regionalliga auf, doch aufgrund des Lockdowns konnte er dort zuletzt keine Spielpraxis mehr sammeln.
