In den Nachmittagsstunden des 20. Juli 1972 kam man im Tivoli-Hochhaus mächtig ins Schwitzen. Das galt vor allem für jene Behördenmitarbeiter, deren Büros nach Süden und Westen ausgerichtet waren – unbarmherzig knallte die Sonne auf die großen Fensterflächen. Der schweißtreibende Arbeitstag hatte erst ein Ende, als den Betroffenen hitzefrei gewährt wurde. In alten Dienstgebäuden kämen Beamte und Angestellte "wesentlich besser weg", bemerkte der WESER-KURIER leicht unterkühlt.
Völlig unbeeindruckt zeigte man sich dagegen in der Klöckner-Hütte. In der eisenschaffenden Industrie sei Hitze eine Selbstverständlichkeit, erklärte ein Werkssprecher. "Darüber gehen wir zur Tagesordnung über." Weniger cool reagierten die Schornsteinfeger in Anbetracht ihrer schwarzen Arbeitskleidung. Um der brütenden Mittagshitze auf den Dächern Bremens nicht schutzlos ausgeliefert zu sein, verlegten sie ihre Tätigkeit in den frühen Vormittag.
In Bremen gab es im Juli 1972 fünf Tage in Folge über 30 Grad
Fünf Tage in Folge kletterte im Juli 1972 das Thermometer über 30 Grad, der Spitzenwert lag bei 32,3 Grad. Von "Tropentagen" war damals die Rede. Heute spricht man von Hitzetagen, wenn 30 Grad oder mehr erreicht werden. Wirft man einen Blick auf die Bremer Wetterdaten seit 1950, so sind extrem heiße Tage keine absolute Seltenheit. Auch vor 1972 hat es schon mehrfach tropische Temperaturen gegeben. Im Juli 1957 und im Juli 1959 war die Quecksilbersäule zweimal auf 34,6 Grad gestiegen, im August 1963 auf 34,2 Grad.
Statistisch nachweisbar häufen sich seit einigen Jahrzehnten rekordverdächtige Hitzetage. Am 25. Juli 2019 stöhnte man bei 37,4 Grad, gerade erst am 20. Juli 2022 bei 37 Grad und am 4. Juli 2015 bei 36,8 Grad. Bis heute unerreicht ist indes der Hitzerekord vom 9. August 1992, als in Bremen 37,6 Grad gemessen wurden.
Als außergewöhnlich bewerten Meteorologen allerdings weniger einzelne Rekordtage. Ein Indiz für den Klimawandel ist vielmehr die stetig steigende Anzahl von Hitze- und Sommertagen über 25 Grad. Von den zehn Topwerten seit Beginn der Bremer Wetteraufzeichnungen 1890 stammen fünf aus den vergangenen 30 Jahren. An der Spitze liegt das Jahr 2018 mit 78 Sommer- und 22 Hitzetagen. Auf seinem Wetterkanal nennt Jörg Kachelmann die Bremer Zahlen von 2018 "beeindruckend".
Kaum weniger zu denken gibt die Ballung der wärmsten Jahre in jüngerer Vergangenheit. Kachelmann hat Messreihen für verschiedene Orte in Deutschland zusammengestellt, darunter Bremen. Unter den 15 wärmsten Bremer Jahren seit 1890 sind zehn Jahre seit 2000 vertreten. In der bis 2020 reichenden Kachelmann-Statistik liegen auf den ersten vier Plätzen die Jahre 2020, 2018, 2014 und 2019.
Vom Ausmaß des drohenden Klimawandels hatte man vor 50 Jahren noch keinen Schimmer, das moderne Umweltbewusstsein steckte noch in seinen Anfängen. In Bremen kündigte sich derweil ein Wetterumschwung an, am 23. Juli 1972 hatte die Hitzewelle ein Ende. "Regen – die schönste Morgenmusik", hieß es im WESER-KURIER. Schlagartig ließ der Massenansturm auf die Freibäder nach, allenthalben atmeten die Menschen auf.
Zwei Wochen hielt die Abkühlung an, ehe sich die Temperaturen am 7. August 1972 wieder der 30-Grad-Marke näherten. Doch diesmal ließ der Regen nicht so lange auf sich warten. Einen Tag später entlud sich ein schweres Gewitter über Bremen und setzte binnen weniger Minuten sämtliche Tunnel unter Wasser.
